Палеонтологи нашли "дедушку" динозавров

Палеонтологи нашли несколько костей животного, которым исполнилось порядка 243 млн. лет. Есть предположения, что они принадлежали одному из самых первых динозавров. Ученые опубликовали свою работу в известном журнале Biology Letters, в кратком изложении эта статья представлена на официальном сайте Университета Вашингтона.

Кости животного, которые сейчас пристально изучаются, нашли на территории, где сейчас находится Танзания. Они были обнаружены еще в 1930 году. До сегодняшнего дня их хранили в южноафриканском музее. Животное назвали Nyasasaurus. Сообщество палеонтологов уже знало об этих останках, хотя авторы работы в первый раз смогли показать тесную связь их с первыми динозаврами.

Если брать более детально, то ученые нашли плечевую кость и несколько позвонков. Элементы строения этих костей такие же, как у известных науке динозавров, но не как у их близких родственников. Плечевая кость древнего животного отличалась характерным широким гребнем для крепления мышц. В крестцовом отделе нашли не 2, а 3 позвонка, как у настоящих ящеров, но не их предков.

Поскольку скелет найден не полностью, а частично, пока ученые не могут заявить открыто о том, что это кости именно первого динозавра, а не его близкого родственника. Немногим ранее в танзанийской формации Манда, а именно здесь нашли исследованные кости, палеонтологи обнаружили останки древней рептилии Asilisaurus. Она относилась к сестринской группе ящеров, но никак не к динозаврам, если уж судить по всей строгости. Первых известных динозавров Eodromaeus и Eoraptor нашли в Аргентине, но позже, чем Nyasasaurus, примерно 230 млн. лет назад.